明尼阿波利斯——马克·戴格诺特坚称俄克拉荷马雷霆仍有成长空间，暗示他们尚未完全成型。这位主帅始终以独特方式压制外界期待，因为压力一旦开始便永无止境。

　　但不可否认雷霆正在颠覆所有常规认知，首当其冲便是「三巨头模式无法在现代NBA夺冠」的论调。距离总决赛仅差48分钟的他们，正因为谢伊·吉尔杰斯-亚历山大与切特·霍姆格伦、杰伦·威廉姆斯在季后赛的联袂演出。

　　西部决赛最具竞技性与观赏性的战役中，雷霆展现出比明尼苏达森林狼更成熟的掌控力，周一晚在标靶中心128-126险胜后取得3-1的系列赛领先。

　　吉尔杰斯-亚历山大征战六月本无悬念，但威廉姆斯能否在关键战担纲第二得分点？瘦削的霍姆格伦又能否填补空缺，避免被针对且不迷失在外线战术中？每当森林狼球员稍一分神，这三人就会用关键表现扭转局势——威廉姆斯首节单吃安东尼·爱德华兹，末节连中关键球，彻底洗刷了去年西决对阵独行侠时的青涩印象。

　　三人合力砍下95分，在精英级防守与主场山呼海啸中完成这场投篮盛宴。吉尔杰斯-亚历山大虽效率不及常规赛，仍贡献40分10助攻9篮板；威廉姆斯飚进6记三分斩获34分（末节14分）；霍姆格伦则有21分7篮板入账。若这已是他们最差状态仍无法击败，联盟平衡恐成幻梦。

　　唯一变数或是劳资协议——当年正是它拆散了雷霆王朝雏形。「我们的成长空间依然可怕，」吉尔杰斯-亚历山大说道，「他俩甚至还没接近巅峰，现在纯靠天赋打球。威廉姆斯24岁，霍姆格伦23岁——这更像是对西部的威胁宣言。」

　　终场前3分34秒，吉尔杰斯-亚历山大倒地后穿裆杰登·麦克丹尼尔斯，助攻威廉姆斯命中压哨三分将优势扩大到7分。这位二年级前锋对倒计时毫无慌乱，正如他未因两天前的惨败方寸大乱。「征程本就不该轻松，」威廉姆斯表示，「这些经历让我们更强。但你必须专注比赛本身，而非被比分影响。」

　　雷霆甚至未给霍姆格伦设计战术，这位新秀需要在不破坏进攻节奏的前提下发挥身体优势。他末节独取9分，每次得分都令主场鸦雀无声。「我在努力保持出手，」霍姆格伦半开玩笑说，「既然苦练就有理由出手。只要队友传球，我就必须投篮。」

　　G3森林狼的绝地反击曾让人以为雷霆尚未准备好应对这种绝望感。当G4胜者大概率晋级时，雷霆却亲手扼杀了悬念。他们放任丹特·迪温琴佐和尼克·亚历山大-沃克各中5记三分，扛住森林狼单节41分的狂轰滥炸，仍锁定胜局。

　　「这场对抗强度难以置信，队员们顶住了明尼苏达多次反扑，」戴格诺特评价，「对手角色球员的投篮简直荒谬。能在客场如此取胜，是真正的团队胜利。」

　　最令人印象深刻的是雷霆对比赛节奏的掌控。G3爆发的爱德华兹此役首度显露迷茫，上半场仅2次出手，甘当射手诱饵。虽然符合传统篮球逻辑，却背离森林狼惯常打法。当这位23岁球星（比雷霆二当家威廉姆斯还年轻）终于觉醒时，比赛早已脱离掌控。

　　理论上G4是爱德华兹与森林狼的机会，但雷霆拒绝将主动权让予他人。他们可以接受迪温琴佐等人开火，却坚决锁死麦克丹尼尔斯——至于爱德华兹和卡尔-安东尼·唐斯？休想。

　　「放任优秀球员自由发挥永远危险，」霍姆格伦指出，「你无法做到完美，但必须阻止核心球员找到节奏。」这正是冠军特质：精确判断可承受与不可承受的代价。雷霆对此心知肚明且毫不退缩——这不仅对当下联盟是噩耗，更可能在未来持续发酵，只要他们的三颗星辰永不分离。