金·利特尔很少公开发声，社交媒体上也鲜少露面。事实上，她无需多言。

　　用双脚说话的职业生涯让无数队友和教练甘愿为她高声喝彩。一段阿森纳队友谈论她的TikTok视频说明了一切。

　　「史上最佳中场」被提及。

　　「传奇」亦在其中。

　　而「被低估」一词更是多次出现。

　　如今，34岁的利特尔以队长身份带领阿森纳在里斯本击败巴塞罗那，为辉煌的19年职业生涯画上欧冠冠军的完美句点。

　　然而即便在故乡苏格兰，她的才华也未能得到充分赏识。2021年她退出国家队时仍处巅峰，这一决定却未引发广泛讨论——尽管苏格兰队在她缺席后战绩急剧下滑。

　　本赛季欧冠的表现再次证明了她为何是巨星。

　　「金·利特尔是总被忽视的非凡球员，」队友兼英格兰队长莉娅·威廉森在4-1客胜八冠王里昂的半决赛后表示，「遗憾的是国际舞台未能给她展示机会，但她的实力配得上七八座欧冠奖杯。」

　　队友眼中她究竟有何特别？对阵里昂一役完美诠释其中场全能性：既能开辟空间策动进攻，又能突入禁区完成致命一击。

　　前英格兰射手埃伦·怀特与利特尔在阿森纳首度共事，亦在女足英超和奥运赛场多次交锋。「我不轻易用这个词，但她是绝对的传奇，」怀特在BBC5台《女足周刊》播客中说道，「她是GOAT（史上最佳），技术、球商无懈可击。控球如魔术贴般精准，跑位时机更是绝妙。她以行动而非吼叫领导全队——这就是她的气场。」

　　曾与她在阿森纳和苏格兰并肩作战的珍·贝蒂认为，利特尔的沉静领袖气质至关重要：「她以身作则，专注解决方案而非抱怨。比赛中你会不自觉看向她寻求答案，而她永远沉着冷静。」

　　这份职业素养铸就了她持久的巅峰状态。2008年加盟阿森纳，16岁完成苏格兰首秀，2013年斩获PFA年度最佳球员。辗转美国、澳大利亚联赛期间，她与世界顶级球员同场竞技——2016年美国门将霍普·索罗称她为「合作过最具天赋的球员」。如今续约至下赛季末的她，正向着枪手400场里程碑迈进。

　　「足球在我职业生涯中巨变，」利特尔向BBC苏格兰《球门背后》播客坦言，「训练强度、比赛节奏全面提升，我必须时刻保持顶级身体状态。」但她不止于体能管理——早期作为进球如麻的10号球员，她欧冠总进球数高居历史第六；在苏格兰队被迫承担防守重任后，又完美转型为攻防枢纽。俱乐部生涯末期，她仍保有禁区幽灵般的嗅觉，正如女足英超收官战3-2胜曼联的制胜球所展现。

　　本赛季初，关于34岁的她能否胜任阿森纳核心中场的质疑声渐起。「人们因小伤质疑她令人沮丧，」怀特反驳道，「但中场就是为她量身定制的位置——她用智慧、技术、气场和领导力统治这里。」

　　2021年突宣退出国家队时（140场59球），利特尔称此决定「酝酿多时」。2019年圆梦世界杯后（因伤错过2017欧洲杯），或许她已觉国家队征程圆满。延长俱乐部生涯、考取教练证书皆为考量因素，但亦有传言暗示她对苏格兰足协忽视女足发展有所不满。

　　无论真相如何，她的缺席让苏格兰在附加赛接连负于爱尔兰和芬兰——这两支实力相当的球队本可因她的领袖气质与大赛经验而结局不同。令人意外的是，苏格兰最佳球员的缺席竟未引发足够重视，尤其近年战绩低迷之际。

　　尽管34岁回归国家队希望渺茫，新帅梅丽莎·安德烈亚塔仍表示愿「与她沟通」。而此次率队击败拥有普特利亚斯、邦马蒂等世界杯冠军的巴萨，利特尔再次证明价值。

　　「我们反复研究巴萨战术直到找到破解之法，」夺冠后她坦言，「完美执行战术是球员最幸福的时刻。整场控制力与关键时刻的信念缺一不可。」