「这向其他球队传递了信号，」德杰德·斯彭斯宣称，「我们能战胜任何对手。」若说上赛季的热刺会输给任何球队，如今局面已然扭转。尽管有人会说，热刺历来都能击败曼城——蓝月亮的国内统治或许告终，但近年来他们确实相继败给过波切蒂诺、穆里尼奥、努诺·桑托、孔蒂、波斯特科格鲁、托马斯·弗兰克甚至克里斯蒂安·斯特里尼执掌的热刺。

　　这很「热刺典型」，尽管这个短语另有深意。

　　周六对阵前冠军的精彩表现如同宣言：不仅宣告热刺能赢，更展示了取胜方式。上赛季两队排名相差14位，但第17名击败了季军。斯彭斯将目光投向欧冠席位：「只要每周保持这样的表现，我们当然有机会。」

　　这场胜利让目标显得触手可及。但实现它需打破近二十年魔咒——自莫耶斯的埃弗顿从第17名跃居第4后，再无球队复制此壮举。其间虽有莱斯特城从第14名奇迹夺冠，但英超榜首集团始终保持着固有格局。

　　热刺与曼联上赛季分别跌至第17和第15位，远超预期低谷。若两队回归应有位置，或许标志着秩序重建。转会市场也印证传统强权回归：纽卡错失切尔西、利物浦和曼联目标；热刺被阿森纳截胡埃贝雷奇·埃泽；曼联与热刺均从排名高于自己的球队引援（布莱恩·姆贝乌莫、穆罕默德·库杜斯）；热刺新帅更是直接来自上游球队。

　　若弗兰克曾率布伦特福德打破秩序，如今肩负重建之责仍是壮举——即便上赛季是异常低谷，单赛季提升30分也极为罕见，失败者不会瞬间蜕变为赢家。

　　两年前波斯特科格鲁执教初期10场8胜2平时，球迷高唱「我们熟悉的热刺回来了」。而伊蒂哈德球场终场前响起两种呼声：一要主席列维下课，一庆热刺登顶榜首——五小时后榜首易主。对弗兰克的终极评判需待任期结束，正如波帅麾下热刺：开局强势，收官低迷，中期反复无常。

　　早期迹象显示新理念正在渗透：灵活战术取代自毁式固执。「主帅善于调整，」斯彭斯表示，「根据对手制定战术，对曼城和巴黎圣日耳曼时都已展现。」

　　细节把控亦获认可。「会议很多，但我喜欢这种每日战术会议，」理查利松说，「我的战术意识在提升。」巴西前锋等球员正受益于体系变革：「每次转会窗开启，我的名字总与离队传闻相连，但始终专注热刺，从未考虑离开。」

　　新援立竿见影：库杜斯英超首次先发即对伯恩利献两助；若昂·帕利尼亚虽对曼城破门，其真正价值在于夺回球权能力。「他是永动机，拼抢凶猛，」斯彭斯评价。从拜仁租借帕利尼亚体现务实思路——弗兰克精准补强短板；追求埃泽与吉布斯-White未果后，他成功引入了在布伦特福德时期无法吸引的成熟球员。

　　弗兰克的人格魅力亦显露无遗：当斯彭斯在伊蒂哈德通道受访时，主帅路过轻拍其肩称「他踢得真棒」。斯彭斯或许将在这套体系中获得回报：「防守零封就能赢球，这是传统理念，但波帅时期常被忽视。而弗兰克尊重防守，」布伦南·约翰逊坦言。

　　弗兰克麾下的热刺存在悖论：他正打造一支与俱乐部传统气质相悖——更稳健、更老练的球队，以期回归应有位置。若热刺真从第17名跃居第4，既彰显英超新格局的不可预测性，却又可能正在重塑可预测性。