五年前，利兹联在回归英超的首战中与默西塞德球队上演进球大战。马塞洛·贝尔萨的球队3-4惜败于尤尔根·克洛普率领的利物浦。2025年，赛程表看似相似，但比赛内容截然不同——利兹联这次收获了他们想要的结果。1-0击败埃弗顿后，这支升班马成为新赛季首轮第二支取胜的升级球队。

　　丹尼尔·法尔克的利兹联或许缺少贝尔萨时代的浪漫色彩，但这场平淡的胜利对这位主帅而言堪称「真正神奇的夜晚」。此前他执教的49场英超仅获6胜，但诺维奇时期的资源匮乏足以解释这一纪录。如今利兹联正以务实策略保级，新援平均身高达到1米88，法尔克的战术分析不无道理：「良好开局至关重要，我们拿下了首胜，完成了零封。」

　　两位新援立竿见影的效果印证了这一点。卢卡斯·恩梅查替补登场7分钟便攻入利兹联重返英超后的首球——安东·施塔赫的射门折射击中詹姆斯·塔科夫斯基手臂，造就这粒点球。中场施塔赫堪称全场最佳：不知疲倦的跑动展现升级实力，一记重炮还迫使乔丹·皮克福德做出精彩扑救，1700万英镑转会费物有所值。

　　这位德国教头的胜利得益于两名德国国脚。今夏从沃尔夫斯堡自由转会而来的恩梅查，过去两季德甲仅入4球。「我们锋线确实需要提升质量，」法尔克坦言。即便如此，替补登场的恩梅查仍弥补了球队临门一脚的缺失。全队第18次射门终于破门，当多数射门偏离目标时，恩梅查冷静将点球罚进，令主帅如释重负：「他前两三脚触球并不理想，我甚至犹豫是否该提醒他今天不适合主罚。幸好没干预，他展现了冰霜般的冷静。」

　　相比之下，另一位备受瞩目的替补表现黯淡。杰克·格拉利什完成埃弗顿首秀，左路活动虽控球稳健却贡献有限。20分钟的亮相虽不足以定论赛季，但对他和太妃糖而言，这无疑是虎头蛇尾。

　　格拉利什登场前后，埃弗顿进攻均乏善可陈。上半场零射门、预期进球0.00、前38分钟在利兹半场仅完成14次传递，数据甚至低于肖恩·戴奇时代标准。「问题在于我们踢得不够好，」大卫·莫耶斯承认球队配不上积分。至少他们在利兹猛攻时展现了韧性，但残阵出战暴露季前准备不足。擅长调教薄弱阵容的莫耶斯此役巧妇难为：专业边卫短缺迫使詹姆斯·加纳客串左闸，未引进右边锋则让上季租将查利·阿尔卡拉斯代打——这或许是他第四顺位的位置。

　　阿尔卡拉斯至少迫使利兹门将卢卡斯·佩里做出全场最佳扑救，这位上半场近乎观战的新援由此证明价值。但出场名单揭示了莫耶斯急求三名新援（含边卫和边锋）的原因：「我们迫切需要提升质量。」

　　两位教头在夏窗操作均显克制：法尔克八名新援仅首发三人，莫耶斯七签中仅两人进入先发（含上季租借回归的阿尔卡拉斯）。

　　比赛多数时间，利兹沿用上季英冠夺冠锋线三叉戟似成隐患。威尔弗里德·格诺托最活跃却最早被换下；上季英冠金靴乔尔·皮罗或许与法尔克同被贴上「次级联赛专家」标签。这位前斯旺西射手本有机会正名，但皮克福德封堵了他的近距离射门——这也是上半场唯一中靶攻门。更懊恼的是，原定点球手皮罗已在判罚前被换下。

　　莫耶斯对点球判罚大为光火：「VAR有机会纠正这个糟糕判罚。裁判竟说塔科夫斯基主动用身体迎球，难道双手贴紧躯干倾斜也算犯规？」塔科夫斯基同样不解：「荒诞的判罚让我们丢掉1分。主裁吹哨时我还坚信会被推翻，他亲口承认『手臂贴侧就不算点球』。」但埃弗顿的申诉淹没在埃兰路球场的声浪中。

　　「这里必须成为堡垒，」法尔克赛前所言在终场哨响时得到印证。开场前横幅上的提问「英超，想我们了吗？」在前80分钟显得不合时宜。但随着恩梅查一锤定音，顶级联赛再次见证利兹联以鏖战而非华丽的方式庆祝胜利——对法尔克而言，这已足够神奇。