在丹佛高原的璀璨灯光下，明尼苏达森林狼用系列赛第五场的胜利书写新篇章。北京时间5月15日进行的NBA西部半决赛中，森林狼以121-110力克卫冕冠军勇士，成为联盟历史上第9支连续跨过卫冕冠军与常规赛冠军晋级分区决赛的球队。
与过去二十年两次西决征程形成鲜明对比，这支建队35年的青年军首次摆脱抢七鏖战的宿命。2004年加内特领衔的狼王时代与今年爱德华兹率领的新生代，此前均经历七场生死战才涉险过关。有趣的是，森林狼成为NBA近二十年第三支从抢七晋级模式切换为五场速胜的球队，此前两支完成该转变的球队都最终捧起了总冠军奖杯。
比赛转折点出现在第三节的防守变阵，森林狼祭出联盟独步的锋线群封锁战术，单节制造勇士7次失误并转化为18分快攻得分。值得留意的是，森林狼本系列赛禁区得分场均领先对手14.6分，这项数据位列今年季后赛所有球队之首。球队运营总裁康纳利赛前引进的戈贝尔-唐斯双塔体系，在本轮系列赛展现出预想中的战略价值。
历史数据显示，森林狼过去三次西决征程横跨三个年代（2004/2023/2024），恰好对应球队三个不同建设周期。即将到来的西部决赛对手达拉斯独行侠，恰是2002年首轮终结森林狼季后赛希望的宿敌。联盟数据专家霍林格指出，这是NBA历史上相隔最久的季后赛复仇剧本（22年），也是爱德华兹与东契奇两位新生代巨星在季后赛舞台的首次正面对决。
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