洛杉矶快船队上赛季在防守策略上打破了传统的位置分工，没有采用典型的对位方式。球队通常让克里斯-邓恩和小德里克-琼斯负责盯防对方的核心得分手，而伊维察-祖巴茨则专门镇守内线区域。这种安排迫使詹姆斯-哈登需要承担一些超出常规角色的防守任务，尤其是在篮板争夺方面。
NBA的控球后卫普遍被要求限制对方后场的进攻，但像拉梅洛-鲍尔和卢卡-东契奇这类身材高大的后卫往往需要具备内外兼防能力的侧翼球员来应对。哈登身高1米96，体重接近100公斤，虽然比一般控卫强壮，但面对运动能力出色的大前锋时仍显得力不从心。季后赛首轮第四场对阵丹佛掘金的比赛中，阿隆-戈登在最后时刻完成补扣绝杀，正是这一关键场面凸显了快船在防守篮板保护上的短板。
这一失利成为球队管理层调整阵容的重要触发点。快船总裁劳伦斯-弗兰克随后从犹他爵士引进了约翰-科林斯，这位前锋在职业生涯472场比赛中场均能抢下8.1个篮板，其篮板能力将显著增强球队的内线防守。科林斯的加入意味着哈登无需再被迫与大前锋争抢篮板，可以更专注于自己擅长的防守区域。
值得一提的是，科林斯毕业于篮球名校维克森林大学，他的到来不仅提升了球队的篮板保护能力，还将使泰伦-卢教练能够更灵活地部署防守战术。哈登可以更多地参与2-3联防的外线轮转，利用其出色的防守直觉干扰对手投篮，而科林斯则能专注控制篮下。
尽管戈登的补扣决定了系列赛的走向，但快船依然有机会将比赛拖入加时。如今科林斯加入阵容，类似最后一防的篮板争夺将得到更有效的解决。新赛季的快船防守体系预计将更加均衡，哈登也有望在减负后发挥更大作用。
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