根据CBS体育资深记者巴勃罗-托雷于9月3日披露的重磅报道，洛杉矶快船队及其老板史蒂夫-鲍尔默被指涉嫌通过第三方公司向球队核心科怀-莱昂纳德支付额外报酬，此举可能违反了NBA关于规避工资帽的相关规定。这一事件的曝光源于已申请破产的可持续发展企业Aspiration公司提交的法律文件，该公司曾获得鲍尔默5000万美元的投资。

　　在Aspiration公司列出的债权人名单中，出现了由莱昂纳德担任管理人的KL2 Aspire LLC公司，涉及拖欠款项达700万美元。引人注意的是，调查并未发现莱昂纳德曾为该公司进行过任何公开代言或推广活动，这与常规的商业代言合作模式存在明显差异。相比之下，包括前快船篮球运营副总裁兼主教练道格-里弗斯在内的其他公众人物，确实曾为该企业提供过代言服务。

　　NBA联盟于周三正式宣布，已对此事启动全面调查程序。联盟将重点审查莱昂纳德与Aspiration公司之间一份四年2800万美元的协议，该协议要求球员在2022年至2025年期间，只要效力于快船队即可获得相应报酬。一位前Aspiration财务部门人员在接受采访时直言，这笔交易的设计"明显是为了规避工资帽限制"。

　　从联盟规则层面来看，NBA劳资协议第十三条明确禁止球队通过第三方机构向球员支付超出合同规定的报酬。具体条款指出，若第三方支付的金额显著超过球员提供服务的市场价值，且球员与球队的合同金额明显低于市场价，即可被认定为规避工资帽行为。这种操作通常表现为球队关联企业以代言合约为掩护，向球员输送额外利益。

　　历史上有过多起类似的违规案例。1998年，明尼苏达森林狼队因与球员乔-史密斯签订秘密协议遭到重罚，不仅被处以350万美元罚款，还被剥夺了五个未来首轮选秀权（后归还两个）。更早的1993年，波特兰开拓者队因中锋克里斯-杜德利的合同结构问题受到联盟质疑，虽然最终仲裁判定合同有效，但此事促使联盟进一步完善了相关规定。

　　根据现行劳资协议，规避工资帽行为的处罚力度取决于违规性质。初犯球队可能面临最高450万美元罚款及选秀权没收，而故意违规行为则可能导致750万美元罚款、人员停职乃至合同作废等更严厉制裁。值得注意的是，条款赋予联盟总裁较大的自由裁量权，特别是在选秀权处罚的数量和类型方面。

　　这并非快船队首次面临此类指控。2015年，球队就因向中锋德安德烈-乔丹提供未经授权的雷克萨斯代言合同被罚款25万美元。而在2019年莱昂纳德加盟快船时，就有传言称其团队成员向多支球队索要特殊待遇，包括球队股权、私人飞机使用权及担保的场外代言收入，虽然联盟当时调查后未发现违规证据。

　　莱昂纳德于2019年与快船签下3年1.04亿美元合同，后在2021年提前续约4年1.76亿美元，最近又于2024年达成3年1.495亿美元的续约协议。而此次争议涉及的Aspiration公司协议时间点为2022年至2026年，与球员合同期存在部分重叠。

　　联盟发言人表示，调查将全面审查所有相关文件及资金往来记录，最终处理结果将取决于违规行为的具体性质和严重程度。此次事件再次凸显了NBA在维持各队财务公平竞争方面面临的挑战。