2004年6月16日，NBA总决赛迎来关键转折点。底特律活塞队在奥本山宫殿球馆以100-87的比分终结系列赛，将总冠军奖杯收入囊中。这场失利不仅意味着湖人三连冠王朝的终结，更标志着传奇中锋沙奎尔-奥尼尔紫金生涯的落幕。
在职业生涯第8个湖人赛季的最后演出中，"大鲨鱼"13投7中贡献20分8篮板。这位三届总决赛MVP得主在油漆区依然保持着统治级表现，但活塞的铁血防守让湖人整体进攻陷入困境。活塞五虎用教科书般的团队防守，成功限制了湖人"OK组合"的发挥。
值得玩味的是，就在这场比赛前的三个月，奥尼尔刚满32岁。这位1992年状元秀在1996年以自由球员身份加盟湖人后，迅速成为联盟最具破坏力的内线武器。在洛杉矶的292场常规赛中，他场均能轰下27.0分11.8篮板，投篮命中率高达57.5%。
随着赛季结束，湖人管理层做出重大决定，将这位功勋中锋交易至迈阿密热火。这笔震惊联盟的交易成就了奥尼尔在迈阿密的第二春，同时也为湖人开启了后奥尼尔时代的重建之路。在紫金军团效力期间，奥尼尔不仅帮助球队实现三连冠霸业，个人更收获3座FMVP奖杯、1次常规赛MVP，并7次入选全明星阵容。
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