自去年十月开赛以来，他们始终是联盟最佳球队。俄克拉荷马城雷霆在2023-24赛季斩获联盟第二的常规赛战绩与净效率值，成为仅有的两支攻防效率均位列前五的球队之一（另一支是夺冠的波士顿凯尔特人）。休赛期他们不仅保留核心阵容，还交易得到亚历克斯·卡鲁索并签下以赛亚·哈尔滕施泰因。

　　早在十月初的赛季前瞻中，笔者曾如此描述雷霆的理想蓝图：

　　冒着自夸的风险说——基本全中？

　　据《Cleaning the Glass》统计，雷霆每回合得分位列联盟第二，每回合失分高居榜首。哈尔滕施泰因场均27.9分钟贡献两双，外加近4次助攻和1次封盖，投篮命中率58%并将对手篮下命中率压制在56.3%。卡鲁索三分命中率达到联盟平均值且产量超过约什·吉迪，助攻失误比接近4:1，堪称每分钟防守破坏力最强的球员。

　　谢伊·吉尔杰斯-亚历山大——联盟最强突破手与最难防守的得分手——当选MVP。杰伦·威廉姆斯这位全能副手入选全明星、最佳阵容和最佳防守阵容。若非赛季初髋部骨折，切特·霍姆格伦本可亮相全明星周末；他二月复出后场均贡献15分8篮板2助攻2盖帽，三分命中率37%（NBA史上仅三人达成此数据，二年级的霍姆格伦独占两席）。其余轮换球员如防守悍将吕冈茨·多尔特、卡森·华莱士，能量型侧翼阿隆·威金斯和以赛亚·乔，均完美履行角色。

　　雷霆创下历史级表现：

　　- 史上第七支68胜球队

　　- 历史最高场均净胜分

　　- 自ABA-NBA合并以来最窒息防守之一

　　- 自96公牛后最佳时代调整效率差

　　- 2025季后赛头号种子

　　首轮轻取灰熊后，雷霆七场鏖战淘汰约基奇领衔的卫冕冠军掘金，西决完胜森林狼。他们在竞争更激烈的西部取得12胜4负，百回合净胜11.2分——持平凯文·杜兰特加盟首年的勇士夺冠效率。只要未来两周延续八个月来的状态，他们就是史上最伟大的球队之一。

　　质疑者认为步行者2024年东决之旅得益于对手伤病（2025年季后赛首轮对阵缺阵利拉德的雄鹿，次轮面对加兰、莫布利、亨特与米切尔相继伤退的骑士）。但主帅里克·卡莱尔击败尼克斯后强调：「赢球终究要靠自己。」

　　步行者以惊心动魄的方式复制成功：纽约曾在G5令其陷入困境，但他们重拾篮球本源——速度、施压、传导、分享——最终击溃尼克斯，正如过去六个月对几乎所有对手所做的那样。赛季初10胜15负的低迷后（内姆哈德、内史密斯等主力伤缺），他们打出联盟同期第二佳的52胜15负。攻防效率分列第五和第九，实现从2021年25胜到总决赛的四年重建奇迹。

　　「选对建队核心，重建会比想象更快。」卡莱尔说。

　　这个核心在2022年2月8日到来。

　　泰雷斯·哈利伯顿痴迷提速，擅长长传与早期进攻机会捕捉，但真正超能力是在高球权下保持极低失误率。过去两季步行者进攻效率分别位列第二和第九，这是自1998-2000赛季（上次进总决赛时期）以来首次连续前十。

　　总裁凯文·普里查德与总经理查德·布坎南围绕哈利伯顿打造超音速战舰，配备快枪手与神射手。但这支高产球队仍存在防守漏洞、体型劣势与二当家缺失。

　　「西亚卡姆的交易改变了一切。」卡莱尔表示。

　　这位冠军前锋完美填补空缺：能配合哈利伯顿打二人转，错位惩罚小个防守者，快攻如灵缇犬创造轻松得分，同时提供多位置防守与零失误表现。「他带来了冠军基因。」迈尔斯·特纳评价道。

　　雷霆常规赛2-0横扫步行者。圣诞次日首战，雷霆从7-22落后逆转取胜，多尔特与华莱士全场锁死哈利伯顿（仅4分8助攻）。次战三月末打响，雷霆半场20-5攻势奠定胜局，最终狂胜21分。

　　雷霆本赛季防守压迫性冠绝联盟，步行者则是失误率第三低的球队——矛与盾的对决。哈利伯顿过去三季与约基奇、东契奇并列「40%助攻率+15%以下失误率」俱乐部成员。「我以零失误为荣。」他在东决G4后表示。

　　霍姆格伦未参与常规赛交锋，其回归将重塑对位格局。雷霆末节通常由SGA（55.7%出场率）、杰威（68.2%）与霍姆格伦坐镇，辅以哈尔滕施泰因、多尔特等可变阵容。步行者则依赖首发五虎，该组合季后赛末节净胜18分。

　　尽管步行者攻防俱佳、深度出色，雷霆在几乎所有环节都更胜一筹。笔者坚持赛季初与季后赛前的预测：SGA加冕FMVP，雷霆捧杯，令「王朝消亡论」显得为时过早。