本赛季有五次，安东尼·爱德华兹出场超过35分钟但出手不超过13次。其中唯一一场明尼苏达森林狼赢球的比赛，他正带病出战。另一次，他因对裁判愤怒多次竖中指，被罚款5万美元。其余三次，他面对的防守者都是俄克拉荷马城雷霆。

　　新年夜一战，爱德华兹仅出手12次（赛季失利场次最低），失误（3次）多于助攻（2次），雷霆以113-105取胜。赛后森林狼主帅克里斯·芬奇直言雷霆「无处不在」的犯规：「他们防守极其强硬，每次进攻都伴随犯规，我们必须学会应对。」

　　若这听起来像芬奇在找借口，情有可原。雷霆刚刚展示了击败森林狼的蓝本——这套策略让他们在西决3-1领先：对爱德华兹实施包夹迫使他分球，然后持续抢断。雷霆两度将爱德华兹限制在13次出手（G1、G4森林狼败北），这两场森林狼共出现42次失误，被对手利用失误得到53分。虽然防守难度极高，但雷霆拥有吕冈茨·多尔特、卡森·华莱士、亚历克斯·卡鲁索，以及上赛季抢断王谢伊·吉尔杰斯-亚历山大。

　　巨星在这种局面下通常选择合理分球：遭遇包夹就找空位队友，迫使防守轮转。G4森林狼角色球员三分31中17（55%），百回合得分129.9分（历史级进攻效率），却因23次失误和19个进攻篮板葬送比赛。这证明爱德华兹的选择正确——做出合理判断，创造赢球机会。但结果未达预期，自然引发质疑：他是否做得够多？若强投，同样会被指责。这就是巨星困境。

　　「我不认为我或朱利叶斯·兰德尔发挥失常，」爱德华兹谈及G4，「他们的策略就是逼我们出球。尤其针对我，他们的协防太密集了。我整晚都在做正确选择，所以不算挣扎。出手少不代表挣扎，这只是你们的看法。」

　　当今NBA对巨星要求严苛：需在自主进攻与团队串联间找到平衡，即使如此，若投篮失准，他们仍会承担更多指责。爱德华兹已跻身可被要求完美的巨星行列——23岁前入选至少3次全明星并出战40场季后赛的球员，只有科比·布莱恩特、魔术师约翰逊、勒布朗·詹姆斯、凯文·杜兰特和杰森·塔图姆。而季后赛场均27+7+6的，仅爱德华兹、詹姆斯和杜兰特。

　　23岁的詹姆斯和杜兰特同样在寻找平衡点，最终他们选择联手更强队友——詹姆斯与德维恩·韦德、克里斯·波什在迈阿密夺冠，杜兰特加盟金州勇士与斯蒂芬·库里、克莱·汤普森、德雷蒙德·格林圆梦。或许答案在此：爱德华兹需要更可靠的搭档。兰德尔表现起伏，G4他自承「太多时间在旁观，第三节末才首次出手」。

　　若巨星被锁死，二当家必须动起来。破解雷霆协防需无球跑动——手递手、反跑。爱德华兹也可提速冲击未落位的防守。此外，森林狼应设计战术让他接回传球。

　　爱德华兹的跳投正在背叛他：季后赛急停三分60中16（27%），每次出手仅得0.8分，低于联盟最差半场进攻；中距离28中8（29%）。作为对比，吉尔杰斯-亚历山大季后赛中距离89中43（48%），场均出手6次。

　　篮下成为爱德华兹仅存的高效区域，但雷霆内线有以赛亚·哈尔滕施泰因和切特·霍姆格伦镇守。这是爱德华兹正在缴纳的学费——如何破解世界顶级防守。23岁的他尚未完全体。

　　森林狼的困境多少源于爱德华兹作为进攻核心的经验不足，多少源于两队天赋差距？或许兼而有之。即便无法逆转雷霆，他们也能确信：爱德华兹是未来基石，只是需要更多历练，或许还需要更强帮手。