印第安纳波利斯——卡尔-安东尼·唐斯曾深陷泥潭。

　　在尼克斯队输掉系列赛第二战的第四节大部分时间里，这位全明星球员枯坐板凳，目睹队友们试图填补他因投篮失准和防守漏洞挖下的大坑。而第三战他变本加厉，8次出手仅命中2球，伴随4次犯规与4次失误。但唐斯并非唯一迷失的尼克斯球员：杰伦·布伦森与米卡尔·布里奇斯合计30投10中，整场比赛打铁声与失误不断，步行者一度领先20分，尼克斯带着10分劣势进入末节。

　　「比赛对我来说糟透了，」唐斯坦言，「对我们全队都是。」

　　所幸NBA比赛有48分钟。这给了唐斯和尼克斯最后12分钟扭转乾坤的机会，避免0-3的绝境。

　　「第四节完全不同，」他说，「就像开启全新比赛。」

　　事实确实如此。

　　唐斯用不到12分钟改写了尼克斯的命运，单节狂砍20分（全场24分），率领球队在2025年NBA季后赛完成20分惊天逆转，最终106-100取胜。原本准备庆祝横扫的步行者球迷目瞪口呆，开始重新评估这支纽约球队的韧性。

　　「当唐斯进入那种状态，根本无人可挡，」布里奇斯表示，「他末节每一分都至关重要，庆幸他是我们的人。」

　　第四节开局，尼克斯后卫迈尔斯·麦克布莱德上篮不中，替补出场的约什·哈特飞身抢下前场篮板，将球传给弧顶的唐斯。这一刻，此前七节比赛的挣扎——投篮失准、被步行者针对防守、身披橙蓝战袍在大舞台表现低迷的压力——全部烟消云散。

　　「必须忘掉前一场，甚至前三节，」唐斯说，「专注创造赢球机会。」

　　他毫不犹豫自信出手命中。不到一分钟后，他强硬突破步行者中锋迈尔斯·特纳，接底线转身擦板得分。这两球让他得分翻倍，更在喧嚣的甘布里吉球馆找回节奏。

　　「我看到机会来了，」唐斯解释，「是时候兑现训练馆里那些汗水。」

　　他彻底激活了尼克斯死气沉沉的进攻。当泰瑞斯·哈利伯顿抢断暴扣助步行者第二节末领先20分时，纽约似乎已濒临出局。但或许我们早该料到——正如他们对凯尔特人系列赛展现的，20分落后反而会唤醒尼克斯的超能力。

　　「说实话，我巴不得每场都落后20分，」哈特在更衣室笑道，「毕竟G1我们落后20分最终赢了17分。也许领先10分反而不是好事？」

　　周日这天，巨大分差再次成为尼克斯的催化剂。第三节剩2分30秒时纽约落后15分，而第四节最后4分钟他们反超4分——唐斯包办球队末节前8分钟20分，比步行者全队还多8分。

　　「唐斯是罕见的三威胁得分手，」主帅汤姆·锡伯杜强调，「能投三分、能突破、能背打。只要保持侵略性，就是我们的核武器。」

　　整个末节，唐斯持续碾压特纳：低位单打、后撤步三分、强突造犯规打成2+1后指向天空庆祝。

　　「他指天那一刻，我就知道杀神降临，」麦克布莱德回忆，「他是特殊的存在，今晚做到了该做的一切。」

　　这位全能攻击手终于展现出尼克斯球迷期待已久的统治力。当球队站在悬崖边缘时，他所有武器倾囊而出。

　　「他命中高难度投篮，展现突破、背打和空间能力，」哈特分析，「这种状态能带动全队进攻，甚至提升他的防守。」

　　系列赛前两场半，尼克斯对哈利伯顿和帕斯卡尔·西亚卡姆领衔的步行者进攻束手无策。但下半场他们将对手命中率压制到36.8%，三分球仅16.7%，迫使8次失误。哈特、麦克布莱德、OG·阿奴诺比与替补球员兰德里·沙梅特、德朗·赖特构筑的防线，让季后赛效率第一的步行者下半场百回合仅得87.5分。

　　「我们从防守强度、身体对抗和施压做起，」哈特总结，「沟通、换防、补位都完美，这是属于我们的防守回合。」

　　即便布伦森受犯规困扰末节几乎坐穿板凳，唐斯的爆发与麦克布莱德关键时刻的9分仍让尼克斯咬住比分。终场前1分21秒98平之际，纽约再次将球交给关键先生：

　　「难道你们对布伦森还有怀疑？」唐斯反问道，「他拿最佳关键球员是有原因的。最后时刻球在他手，我们心里都踏实。」

　　布伦森的抛投锁定胜局，尼克斯通过罚球收下胜利，将系列赛扳成1-2。赛后他坦言：「季后赛就像过山车，重要的是如何应对逆境。」

　　尼克斯一度濒临崩溃，但这位天赋异禀的球星抓住机会扭转了系列赛走向。「队友为我创造良机，我必须把握住，」唐斯说道，「所有人都在为胜利倾其所有，这才是更衣室的精神。」