桑德兰主帅雷吉斯·勒布里斯称球队晋级英超「不可预测」。他们在英冠升级附加赛决赛中以2比1戏剧性击败谢菲联，时隔八年重返顶级联赛。
这位首季执教的主帅重塑了上赛季仅列第16名的队伍，而19岁小将汤米·沃森在补时第5分钟攻入制胜球——这也是他转会布莱顿前的告别战——以最传奇的方式锁定胜局。
「黑猫」周六在温布利一度落后于泰瑞斯·坎贝尔的上半场进球，但埃利泽·马延达第76分钟扳平比分，随后沃森献上价值连城的绝杀。这场全球单场价值最高的足球赛事出现惊人转折，桑德兰赢得价值约2亿英镑（2.7亿美元）的升级红利。
勒布里斯表示：「这无法预料。上赛季球队状态起伏，我的工作是建立稳定体系。」VAR争议判罚吹掉了哈里森·伯罗斯的进球，该球本可使谢菲联半场前两球领先，因其队友维尼·索萨被认定干扰门将安东尼·帕特森视线。
桑德兰把握住这次逃过一劫的机会，自2017年以来首度重返英超，终结了包括四年混迹英甲的低谷期。「我们需要天赋球员与紧密团队，他们配得上这一切，」去年从洛里昂降级后意外接手桑德兰的勒布里斯说，「此役是赛季缩影。」
他透露即便沃森即将转会布莱顿，仍毫不犹豫派其替补登场：「我们和他都清楚其桑德兰球员身份，更衣室也认可这个决定，知道他能为球队贡献力量。」谢菲联三月末还领跑英冠，但收官崩盘让伯恩利与利兹联锁定直升资格。
「刀锋战士」史上第四次折戟升级附加赛决赛，十次尝试均未能从第二、第三级别联赛突围，创下英格兰足球最差附加赛纪录。主帅克里斯·怀尔德承认：「需要很长时间消化这场失利，我们必须承受痛苦。球员们若想延续职业生涯，就得跨过这道坎。」他对VAR判罚表示不满：「我认为门将根本扑不到那个球。」
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