在周六比赛前的纽约自由人队更衣室里，琼奎尔·琼斯（Jonquel Jones）正轻松地谈起自己近期的防守任务。她在季前赛首战中对位太阳队的蒂娜·查尔斯（Tina Charles），又在常规赛揭幕战肩负限制卫冕MVP阿贾·威尔逊（A’ja Wilson）的重任。此时莱奥妮·菲比希（Leonie Fiebich）从自己的更衣柜前插话：「切尔西·格雷（Chelsey Gray）也没什么两样。」

　　这位德国球员刚经历完紧凑行程：帮助西甲球队瓦伦西亚夺得联赛冠军后，她周四才抵达布鲁克林，仅参加过一次训练便迎来赛季首战。周六对阵拉斯维加斯王牌队时，时差反应开始显现。但在领取2024年总冠军戒指并见证冠军旗帜升起巴克莱中心穹顶后，菲比希仍以首发身份出战近30分钟。

　　尽管进攻端仅得2分1助攻，但她在防守端的能量与侵略性令人印象深刻——尤其是生物钟尚未调整的情况下。菲比希全程紧盯格雷，迫使后者13投仅4中得12分，自己则贡献3次抢断和1次封盖。

　　「换我也不想被莱奥防，」主帅桑迪·布朗德洛（Sandy Brondello）周二表示，「她球商极高，熟知对手特点，完全理解我们的防守体系。」得益于上赛季的磨合，菲比希在几乎无备战的情况下仍能无缝融入。

　　「她现在的表现正是我们预期的水准，」琼斯说，「周六的发挥确实惊艳，但我们清楚她的标准，而她总能达标。」

　　2020年第二轮被火花队选中后，这位来自德国兰茨贝格的锋线持续在海外联赛打磨技术。2023年转会自由人队前，她甚至未曾为任何WNBA球队出战。上赛季完成WNBA首秀后，菲比希迅速证明自己绝非替补席配角——防守多面性与稳定的三分投射（季后赛三分命中率52.1%）使她成为关键变数。随着赛季深入，其首发呼声日益高涨。

　　「她带来的价值无法估量，」布朗德洛解释为何季后赛才将其提上首发，「时机成熟时我们果断调整，毕竟终结比赛比首发名单更重要。」上赛季菲比希入选最佳新秀阵容，并位列年度最佳第六人评选第二位。

　　尽管因海外赛事延期归队，其新赛季首发位置毫无悬念。「为冠军球队首发有时仍感觉不真实，」菲比希坦言。高强度赛程最终在周日显现影响——她因发烧缺席训练。「这周确实透支了，刚结束一个赛季就长途跋涉打30分钟，身体需要缓冲。」

　　曾在西班牙与菲比希交手的丽贝卡·加德纳（Rebekah Gardner）深知其威胁：「她的体型与臂展让防守者头疼。我敢打赌，她新赛季会比去年更出色。」