印第安纳步行者时隔多年重返东部决赛舞台。

　　在火箭球馆进行的系列赛第五战中，泰瑞斯·哈利伯顿（Tyrese Haliburton）领军的步行者队以114-105力克克利夫兰骑士，总比分4-1锁定东部决赛席位。这是步行者队史第二次连续晋级分区决赛，他们将在东决对阵纽约尼克斯与波士顿凯尔特人系列赛的胜者。

　　此役也意味着常规赛东部头名骑士队的提前出局。这支赛季初豪取15连胜、常规赛64胜创队史第二佳绩的球队，自2018年勒布朗·詹姆斯（LeBron James）时代结束后再未重返总决赛。

　　骑士队开场气势如虹，凭借多诺万·米切尔（Donovan Mitchell）单节13分的表现，首节便建立12分优势——尽管全队该节三分球5投全失。但当步行者最多落后19分时，他们在上半场末段掀起27-9进攻高潮，半场将分差缩小至4分。哈利伯顿在次节末段不到1分钟内连续命中三记三分，其中一球更是来自骑士半场logo附近。

　　哈利伯顿半场便砍下17分并命中5记三分（全部来自第二节），米切尔虽得16分但运动战11投仅3中，三分5投全失。

　　经过第三节初段的短暂胶着——主教练里克·卡莱尔（Rick Carlisle）在球队连丢两球后迅速叫停——帕斯卡尔·西亚卡姆（Pascal Siakam）的三分帮助步行者完成11-0攻击波反超比分。骑士进攻此后陷入停滞，雪上加霜的是米切尔在该节还剩5分钟时因伤离场（他在第四战就曾因脚踝扭伤提前退场）。虽然米切尔节末带伤返场并立即打成2+1，但步行者已凭借单节31-13的攻势建立起9分优势。

　　尽管骑士末节初段打出10-2将分差迫近至1分，但哈利伯顿的暴扣及时稳住局势。步行者始终压制对手反扑势头，即便米切尔连续命中三分并在终场前90秒将分差缩小至3分，安德鲁·内姆哈德（Andrew Nembhard）立即突破达里厄斯·加兰（Darius Garland）完成2+1锁定胜局。骑士最后时刻连续4罚不中，目送步行者以9分优势终结系列赛。

　　米切尔空砍35分9篮板，埃文·莫布利（Evan Mobley）贡献24分11篮板，德安德烈·亨特（De'Andre Hunter）替补得到12分。骑士全场三分35投仅9中，最后时刻4罚全失。

　　步行者方面，哈利伯顿31分8助攻（15投10中，三分11中6），西亚卡姆21分8篮板，内姆哈德18分。球队将备战尼克斯与凯尔特人的系列赛——目前尼克斯3-1领先刚折损核心杰森·塔图姆（Jayson Tatum，跟腱撕裂）的凯尔特人，周三将进行第五场较量。若尼克斯晋级，这将是他们自1999年后首次闯入东决。

　　尽管前路尚艰，但季后赛8胜2负的步行者距离队史25年来首次总决赛之旅仅差4场胜利。随着卫冕冠军显露颓势，这或许是印第安纳终结冠军荒的最佳时机。