科罗拉多州商业城报道——距离世界杯虽仍有八个月，但对兼顾俱乐部与国家队的球员而言，这段时光足以发生诸多变数。伤病与状态起伏难以避免，若日常比赛中表现与产出下滑，国家队征召也可能随之终止。

　　但在当下这个时刻——距离毛里西奥·波切蒂诺确定明年夏季足球盛宴的美国队大名单还剩五场友谊赛，候选者们正为阵容顺位激烈竞争——主力中锋位置已出现明确领跑者：弗拉林·巴洛贡。

　　在美国足坛圈内，如此明确的断言已多年未曾出现。回望2022年世界杯，约什·萨金特两度首发，哈吉·赖特出战英格兰一役，赫苏斯·费雷拉则在十六强赛对阵荷兰时披挂上阵。

　　过去两年间，里卡多·佩皮重归阵容，费雷拉持续留队，巴洛贡加入计划，布兰登·巴斯克斯与达里尔·戴克也曾获得机会。今年波切蒂诺又征召了帕特里克·阿杰芒与布莱恩·怀特。

　　当尘埃落定，巴洛贡已从伤病与长期缺席国家队的困境中恢复，正全力争夺自乔齐·阿尔蒂多尔之后便悬而未决的主力中锋席位。

　　波切蒂诺列举了巴洛贡多项令他欣赏的特质，但「最令我倾心的是他的进球能力。这是我对中锋最看重的素质。」

　　在这个鲜有纯正射手诞生的体系中，「巴洛」正用表现证明自己配得上永久角色。他近两场出场均有进球，包括在奥斯汀对阵厄瓜多尔1-1平局中扳平比分的一球。那场比赛他持续制造威胁，另有两记上半场射门以及与中场马利克·蒂尔曼的精彩配合。

　　上月时隔一年回归集训营时，巴洛贡在2-0战胜日本一役中攻入第二球。自2023年选择为美国效力而非英格兰以来，他已在20次出场中斩获7球。

　　美国队将于周二在丹佛郊区迎战澳大利亚。

　　「对我而言，关键在于积累势头、持续融入团队并保持可出战状态。」巴洛贡表示，「我认为对任何运动员最重要的就是保持可用性。我想向自己、向教练组证明这一点。只要我留在场上——随着在场上建立信心的时长增加——美好之事自会发生。这是个过程，但我对当前进展非常满意。」

　　24岁的巴洛贡因肩伤缺席了去年十月、十一月及今年春季赛事，该伤势发生在其效力的法甲摩纳哥俱乐部期间。脚踝问题又让他无缘今夏金杯赛。

　　如今巴洛贡恢复健康，波切蒂诺倚重他在锋线制造威胁。效力于英冠的赖特与阿杰芒也入选本期名单。若保持健康，效力荷甲的佩皮可能下月归队。

　　「弗洛具备所有特质，」美国中场克里斯蒂安·罗尔丹指出，「他能穿插防线身后，能背身持球，通过串联跑动与个人技术实现一对一突破。他确实无所不能。」

　　但罗尔丹强调，关键在于「如何让他融入体系。当弗洛在场上时，这是我们最重要的课题：如何最大限度激活他？因为他能改变战局。」

　　摩纳哥本赛季联赛初期，巴洛贡贡献有限，5次出场仅入1球（其中3次首发，2次中场替补登场）。他还在欧冠对阵布鲁日与曼城的比赛中首发（未进球）。

　　欲在世界杯前稳固美国队头号中锋之位，巴洛贡需持续在暂列联赛第五、落后巴黎圣日耳曼三分的摩纳哥担任常规首发。而要在摩纳哥稳坐主力，他必须通过进球或创造机会来影响进攻。

　　在美国集训营，巴洛贡与波切蒂诺似乎已达共识。

　　「拥有如此资深的教练给予我们巨大信心，」巴洛贡表示，「所有人对他工作都很满意，大家有目共睹我们的进步。」

　　对阵日本及厄瓜多尔的比赛进程印证了这种进步。特别是周五巴洛贡与蒂尔曼的锋线组合尤为亮眼。

　　「我们配合之默契、他的视野与传球之精准令我印象深刻，」巴洛贡坦言，「这让我敢于前插，相信他一定能找到我。」

　　为扩大球员评估范围，波切蒂诺暗示周二将进行多处轮换。这可能意味着赖特或阿杰芒顶替巴洛贡首发，而巴洛贡替补登场。波帅或许还想观察巴洛贡与克里斯蒂安·普利西奇的配合——后者本是铁打主力，但因脚踝伤势在周五担任替补。正是普利西奇助攻巴洛贡攻破日本球门。

　　无论对阵澳大利亚如何部署巴洛贡，波切蒂诺似乎已倾向让他担任世界杯首发。

　　巴洛贡出生于纽约，成长于足球重镇伦敦。这项运动的终极赛事始终萦绕在他心头——尽管未来变数仍多。

　　「这就是场盛宴，懂吗？」他说，「对全世界而言，那像是时间静止的时刻。下班回家或结束琐事，打开电视，有那么多比赛可看，为自己的国家助威。这让你感受到归属感。」

　　随着赛事首次来到北美，「这将是个巨大盛会，」他补充道，「我的世界杯记忆充满欢乐，非常期待能亲身参与。」

　　普利西奇周一参与训练，预计出场时间将超过对阵厄瓜多尔时的17分钟。

　　「希望普利西奇能够出战，」波切蒂诺表示，「需观察训练反应，但情况比周六抵达科罗拉多时好得多。」

　　左后卫安特内·罗宾逊（膝盖）未参与训练且周二不会出场。这对这位2022世界杯主力、富勒姆左卫而言是个挫折，他因膝伤自去年底便未代表美国队出战。

　　因膝伤缺席周五比赛的边锋亚历克斯·森德哈斯已离队。