尽管斥资2.69亿英镑引进弗洛里安·维尔茨、杰里米·弗林蓬和雨果·埃基蒂克等强援，但利物浦本赛季最令人兴奋的新星却是一位处于成长期的 teenage sensation——这样的说法足以彰显其特殊性。

　　围绕16岁前锋里奥·恩古莫哈的期待正在升温，这位年轻球员展现出的天赋确实罕见。然而期待是一回事，球场表现是另一回事，而恩古莫哈正在用实战证明为何球迷对他的未来充满热情。

　　8月4日周一，利物浦在安菲尔德与毕尔巴鄂竞技进行了两场季前赛。两场比赛采用不同首发阵容，将一线队主力、潜在首发与边缘球员混合编排，旨在让新任主帅阿尔内·斯洛特更好地考察球员在新赛季前的状态。

　　恩古莫哈在首场比赛获得首发机会，甚至在看台尚未满座时就已点燃现场气氛。亚历克西斯·麦卡利斯特在中圈夺回球权后直塞前插的恩古莫哈，这位少年带球突入禁区毫不犹豫地推射远角破门，此时比赛开场不足两分钟。

　　三分钟后，恩古莫哈再次带球推进，将球轻巧分给达尔文·努涅斯，后者近距离推射扩大比分。现场球迷高呼「里奥、里奥、里奥」，毫不掩饰对这位尚未完成英超首秀的新星的狂热期待。

　　这位拥有尼日利亚血统的前锋擅长从左路内切突破。一年前利物浦就意识到恩古莫哈的潜力，在其离开切尔西青训营后将其招致麾下。这位在伦敦度过八年的少年转会时曾引发两队纠纷。当时媒体报道称切尔西对利物浦挖走「一代天才」感到愤怒，蓝军为此提起仲裁要求补偿金，最终裁决结果未对外公布。

　　安菲尔德新任主帅斯洛特同样认可恩古莫哈的顶级联赛潜力。在2024年12月联赛杯对阵南安普顿的比赛中，他将恩古莫哈列入比赛名单（未出场）。2025年1月足总杯4-0战胜阿克灵顿斯坦利的比赛中，恩古莫哈完成职业生涯首秀并以16岁135天成为利物浦队史足总杯最年轻出场球员，同时也是俱乐部史上最年轻的一线队首发球员。

　　如果说2024/25赛季只是初露锋芒，那么这个夏天的季前赛则让恩古莫哈直接锁定一线队席位。在亚洲行对阵AC米兰和横滨水手的比赛中，担任左翼的恩古莫哈均发挥关键作用：虽然利物浦2-4不敌米兰，但他贡献一次助攻；随后3-1战胜横滨水手的第87分钟，他亲自破门得分。

　　周一晚间英超首轮对阵纽卡斯尔的比赛中，恩古莫哈在圣詹姆斯公园球场替补登场，于伤停补时阶段攻入制胜球，完成英超首秀即惊艳全场。

　　斯洛特试图淡化这位年轻球员的影响（理由是其仍需成长），但随着一次次精彩表现，这种低调变得越来越困难。战胜横滨水手后斯洛特表示：「我们只踢了两场季前赛，尚未与英超对手交锋。但通过训练和比赛，他展现出的影响力确实令人鼓舞。英超联赛加上中间穿插的欧冠赛事，每三天一赛是完全不同的挑战。但只要保持当前表现，他绝不会只是利物浦的短暂过客——关键在于稳定性，他需要每天都在球场上证明自己。」主帅补充道：「里奥在季前赛的每次出场都在进步。」

　　对于本月将满17岁的恩古莫哈而言，进入一线队是当前目标，但他并不急于求成。「我不会急于求成，毕竟我还年轻，」恩古莫哈表示，「但同时我想向主帅展示能力，并保持谦逊。我只希望为俱乐部也为自己成就更伟大的事业。」