变革之风正席卷曼城，但有些事物始终未变。莫利纽球场见证着新面孔与新纪元，却迎来了那份熟悉的王者气场。三千远征球迷沐浴在史蒂夫·布尔看台下的阳光中高唱：「曼城回来了。」

　　他们真的离开过吗？

　　自定义时代的「三冠王」伟业已过去两年，伊斯坦布尔巅峰之夜的首发十一人中，仅有四人出现在瓜迪奥拉此役名单——其中斯通斯与贝尔纳多·席尔瓦的合约已进入最后一年。德布劳内、罗德里、格拉利什悉数缺席：或转会、或养伤、或遭弃用。埃德森——瓜氏哲学基石——正无限接近登陆土耳其。功勋战士凯尔·沃克在伯恩利体验着别样人生，而替补席上的京多安球衣背后该印上「999」：仅供紧急调用。

　　莫利纽之战宛如翻开崭新篇章。这支革新之师亟需重建昔日荣光，而此役堪称完美开局。上赛季曼城的不败金身虽被撕裂却未粉碎，但顶级竞技的残酷在于——正如舆论反复强调的——胜负仅在毫厘之间。

　　实力标准稍有滑坡，战绩便会波动。一旦赖以成功的绝对自信被逐渐侵蚀，对手便会闻风而动。这正是莫利纽之战的写照：主队球迷初现忧虑，坚守十五分钟后狼队开始伺机反扑。马歇尔·穆涅西的越位破门让嗅到血腥味的当地人忘乎所以——他们本该更清醒。

　　这支新曼城缺少德布劳内化腐朽为神奇的魔力，这位「画卷绘制者」与「弹药输送者」已转投那不勒斯，等待他的将是同样严苛的审视。瓜迪奥拉必须寻找新的「装弹手」，但赖因德斯、奥斯卡·鲍勃与尼科·冈萨雷斯的真实成色尚待检验。他们能否连战连捷？能否立足英超巅峰多线作战？

　　仅凭九十分钟表现或许言之过早，但系统虽存瑕疵，已显露重返前年统治级表现的曙光。核心阵容的老化压力亟待释放，换血势在必行。曼苏尔酋长季末访谈印证了这点——新援们必须证明自己配得上这支十年冠军之师。

　　新一代英雄将从何处涌现尚未可知，但部分球员的品质已毋庸置疑。譬如此役最耀眼的赖因德斯：在顶级中场绞杀战中，罗德里的世界第一后腰地位无可撼动，任何球队失去金球级核心都令人忧心。但如今价值4600万英镑的AC米兰中场展现出足以担纲的潜力，他与罗德里联手的画面值得期待。

　　尼科·冈萨雷斯？加盟至今表现起伏，但此役显露复苏迹象。回归旧主的艾特-努里虽显拘谨，却展现出填补左路防缺的潜力——这个长期软肋或许即将成为历史。门将詹姆斯·特拉福德因客队压制难获表现机会，但其处理球干净利落。

　　伊蒂哈德的传奇功勋永不褪色，但足球世界从不为谁停留。瓜迪奥拉与高层深谙此理。九十分钟虽不足以下定论，但上赛季的裂痕显然正在弥合。