英超美利坚：探究美国球迷对英格兰足球的狂热浪潮

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　　因手臂骨折休战的蒂姆·里姆原以为2023年英超夏季系列赛期间与富勒姆的时光会平淡无奇。

　　事实恰恰相反。

　　这位美国男足中后卫在费城参加新闻发布会后，于林肯金融球场系列赛揭幕战前的球迷嘉年华上，亲身感受到了美国球迷对农场主的忠诚。里姆为球迷签名、分发T恤、在复制的英超奖杯和克拉文农场照片前合影，比赛日还与球迷自拍。

　　「场面有点疯狂，」里姆说，「虽然没参加过巡演，但感觉就像摇滚明星。」

　　而富勒姆上赛季仅排名第十！

　　里姆的经历并非特例，而是常态。美国足球迷对英格兰球队的热爱已成风潮。

　　「英超是世界足坛最顶级的本土联赛。其高水准比赛是美国球迷追捧的原因之一，」拥有200名会员的西北阿肯色枪迷会（追随阿森纳）主席科林·怀特黑德表示，「争冠、欧战资格、保级大战、名帅下课、Big6对决、绝杀进球——剧情永远充满张力。没有季后赛的赛制让每场比赛都至关重要，美国观众很容易沉浸其中，周末早晨看英超已成为许多人的固定日程。」

　　NBC体育《英超早晨》主持人丽贝卡·洛亲历了这种演变。

　　「英超已渗透进主流文化，」她说，「2013年我刚来时还属于小众潮流，如今走进任何酒吧餐厅，电视都在转播。篮球棒球仍在，但足球已不可或缺——这在十五年前不可想象，当时人们会喊着换台。」

　　通过FIFA游戏接触英超的年轻一代成为生力军。

　　「当热衷社交媒体、崇拜巨星的Z世代遇上全球化的足球运动，就像完美风暴，」洛分析道，「25-30岁具备消费能力的群体正推动这项运动蓬勃发展。」

　　前美国国门蒂姆·霍华德以球员和评论员双重身份见证变迁。2003年他加盟曼联时，相关报道寥寥无几。

　　「当我结束埃弗顿十年生涯回到科罗拉多，周六清晨坐在沙发上观看NBC的英超转播时，」他说，「NBC对英超在美国的推广功不可没，已成为千家万户的固定节目。其转播策略完美契合需求——英国本土无法覆盖的球队，我们都有资源支持。他们成功吸引了非传统足球迷，通过故事化内容实现破圈。」

　　现效力MLS夏洛特FC的里姆指出，联赛竞争加剧与美国多元人口结构亦是关键。

　　「中游球队实力提升让比赛悬念倍增，」他解释道，「英超没有弱旅，每队都有国脚级球员。美国作为移民熔炉，球迷自然追随与自己文化背景相关的球星。」

　　美国资本的影响同样不容忽视。2024-25赛季英超20队中有12家由美资全资或部分持有，2025-26赛季利兹联（旧金山49人企业控股）升级后，这一数字将维持不变。

　　「美国老板视本土为重要市场，」里姆说，「各俱乐部都在积极拓展美国粉丝群体。」

　　英超在美国的崛起始于NBC体育2013-14赛季获得转播权。此前比赛由ESPN和FOX转播。

　　「他们做得不错，但英超从未被当作核心资源，」NBC体育版权合作总裁乔恩·米勒表示，「我们以对待北美四大联盟的标准运营英超。」

　　NBC通过多平台覆盖提升曝光度，比赛可在NBC、USA电视网、环球频道及流媒体Peacock观看。

　　「英超作为世界第一联赛的品质是爆发式增长的核心，」米勒说，「我们打造了《英超直播》《早晨》《进球区》等周边节目，形成完整内容矩阵。」

　　《足球绅士》媒体创始人罗杰·本内特认为：「NBC的智能化呈现与流媒体普及缺一不可。1995年埃弗顿足总杯半决赛时，我只能让父亲举着电话听收音机直播。」

　　早场比赛时段（美东时间7:30/10:00/12:30）的零竞争也是优势。

　　「黄金时段要与NFL、NBA、MLB和NHL争夺眼球，」本内特说，「而清晨属于足球。」

　　NBC当前第二份六年合约（总价27亿美元）将持续至2027-28赛季。2024-25赛季场均电视观众达51万，五月收官战收视突破200万。

　　「美国是全球观赛体验最佳之地，」本内特称，「在纽约能看到的全球足球赛事比利物浦本地还多。」

　　球迷组织成为重要推手。4月27日利物浦5-1热刺夺冠时，旧金山红军会聚在凯撒酒吧狂欢。

　　「天花板上至今留着香槟渍，」会长林格尔·桑戈尔回忆，「疫情期独自见证夺冠，如今与球迷齐唱《你永不独行》令我热泪盈眶。」

　　西海岸球迷最显硬核——最早比赛凌晨4:30开球。

　　「15个疯子会准时到场，」桑戈尔笑称，「无论高潮低谷，甚至加班后看6点的闷平，大家都保持激情。新成员总被我们的狂热震撼。」

　　怀特黑德通过2014世界杯和FIFA游戏入坑，按字母顺序选择了与阿肯色同色系（红白）的阿森纳。

　　「枪迷群体的全球凝聚力最打动我。」他说。

　　纽约中城「传奇足球工厂」聚集着切尔西、纽卡斯尔和水晶宫球迷，曼城粉丝则在西村Amity Hall观战。往南几个街区，红狮酒吧门前的布伦特福德队旗迎接着「蜜蜂军团」——虽规模较小但热情似火。

　　联合创始人查理·科尔2015年与妻子度假时「发现」了格里芬公园球场（2020年迁至新主场）四角皆有小酒馆的布伦特福德。

　　「这种接地气的足球体验让我着迷，」他说，「2021年升级和2023年美国行让我欣喜若狂——作为预算垫底的球队，他们总能以小搏大。」

　　纽约北部纽堡酿酒公司是伯恩茅斯球迷据点，2022世界杯美国队长泰勒·亚当斯就来自附近。

　　「世界杯期间这里沸腾了，」亚当斯的继父达里尔·沙利文说，「孩子们视他为榜样，看到满街印着他名字的球衣才意识到影响力。」

　　伯恩茅斯老板比尔·福利（西点军校毕业）曾造访此地。球迷会获官方授权推出三款主题啤酒，包括招牌「樱桃崛起」系列。

　　「过去两年球迷文化与啤酒生意同步繁荣，」创始人戴夫·米尔斯说。

　　英格兰足球文化深刻影响着美国：MLS创始球队华盛顿联即得名于曼联/纽卡斯尔联，亚特兰大与明尼苏达后来也沿用「联队」命名。更震撼的是，2024年2月美国足球联赛（USL）宣布将建立包含升降级的顶级联赛——这在美国职业体育史无前例，预计2027年启动。

　　「我们借鉴了英格兰、德国等成功联赛的经验，」USL总裁保罗·麦克多诺表示。

　　日常穿着也印证着英超的文化渗透。

　　「时代广场曾经满是扬基、游骑兵、巨人队球衣，」米勒观察到，「现在利物浦、热刺、阿森纳球衣已与其他运动平分秋色。」

　　美国球迷甚至期待英超常规赛落户本土——这在英格兰引发争议。

　　水晶宫死忠洛表示理解：「若主场比赛被移走，英国球迷必然愤怒。但美国市场的狂热需求确实存在，未来某天实现也不意外。」

　　随着美加墨联合举办2026世界杯，英超在美国将迎来新机遇。

　　「大赛总能推动足球在美国的普及，」霍华德预言，「赛后球迷的饥渴会转向英超。」

　　英格兰足球，正照亮星条旗的每个角落。

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