Shibajee Das

　　随着朴升秀从水原三星蓝翼转会至纽卡斯尔联，他成为过去二十年里第20位登陆英超的韩国球员。自2005年曼联签下朴智星并见证其成功以来，已有众多韩国球员踏上英格兰顶级联赛的舞台。

　　8月3日周日，托特纳姆热刺与纽卡斯尔联将在首尔进行历史首次英超球队间的对决——这场Coupang Play系列赛，正是回顾韩国球员如何影响英超并赢得世界认可的绝佳时机。

　　2002年韩日世界杯上韩国队闯入四强后，这个东亚国家的足球命运彻底改变。随后数年塑造了其足球身份。朴智星在对阵葡萄牙的制胜进球宣告其登陆世界舞台——这粒至今仍被反复回放的经典进球，让他成为祖国偶像。在随PSV埃因霍温两夺荷甲冠军、欧冠半决赛攻破AC米兰球门后，他已证明欧洲赛场实力。

　　然而当曼联功勋主帅弗格森爵士以400万英镑将其带到老特拉福德时，仍引发球迷疑虑。「我想用实力而非亚洲市场策略证明价值。赴英绝非商业行为」这位韩国中场签约时如是说。「曼联是世界最著名俱乐部，我将与最优秀球员并肩作战。」

　　随后的故事需要单独章节书写——朴智星赢得包括4次英超冠军、欧冠和世俱杯在内的全满贯，以「三肺朴」的跑动征服质疑。其国家队及PSV队友李荣杓次年转战英超加盟热刺，以边后卫的犀利开启俱乐部与韩国球员的姻缘，并在2008年联赛杯决赛2-1击败切尔西的征程中建功。

　　随后登陆的薛琦铉虽在英冠表现出色，英超高光却稍纵即逝。2006/07赛季为雷丁贡献4球4助攻，对阵西汉姆联和谢菲联的进球成为其最佳时刻。K联赛历史射手王李东国2007年1月从浦项制铁直通米德尔斯堡，成为首位从K联赛直接转会英超的球员，彰显韩国联赛影响力。

　　尽管李东国英伦之旅未尽如人意，这桩转会为英超俱乐部打开韩国市场。2009年博尔顿流浪者从首尔FC签下李青龙被证明是妙笔——处子赛季10次直接参与进球让他当选队内年度最佳，南非世界杯对阵阿根廷和乌拉圭的进球更添光彩。这位「蓝龙」为博尔顿和水晶宫出战超100场英超，37岁仍在蔚山现代延续传奇。

　　其世界杯队友朴主永加盟阿森纳仅亮相1次便黯然离队。2011年亚洲杯4球2助攻的亮眼表现让池东沅被桑德兰从全南天龙引进，替补绝杀曼城、攻破切尔西成为其英超为数不多的高光。

　　金甫炅和尹锡荣的英超之火同样短暂，前者2013年为QPR补时绝平曼联，后者仅效力卡迪夫城一季。而寄诚庸用9个赛季近200场英超的表现书写长卷，2014/15赛季斯旺西时期8粒进球包含双杀曼联，展现后腰与中前卫的双重才华。

　　2015/16赛季标志着孙兴慜时代的开启——从勒沃库森加盟热刺使他成为足坛史上最贵亚洲球员。北伦敦十载，333场127球77助攻的数据让他跻身英超传奇。33岁的韩国队长今夏率队终结17年冠军荒捧起欧联杯，2018/19赛季更带队闯入欧冠决赛。从2020年普斯卡什奖到2022年英超金靴，「孙球王」已将韩国足球推向难以想象的高度。

　　虽传闻孙兴慜将转战美职联，其同胞黄喜灿仍在狼队延续英超征程。2023/24赛季12球3助攻的表现让他成为最新达成英超百场的韩国球员。前辈的成功激励着新一代——更多英超豪门开始直接从K联赛挖潜，正如梁铉俊从江原FC加盟热刺、朴升秀从水原三星转投纽卡。

　　19岁的梁铉俊处子职业赛季便以12球6助攻当选K联赛年度最佳新人，热身赛对阵斯托克城和牛津联破门展现适应力。朴升秀则在今年U20亚洲杯大放异彩，7月底正式加盟喜鹊。

　　本周Coupang Play系列赛的热刺vs纽卡对决，将让全球球迷见证韩国新星如何追随传奇脚步，在英超书写属于自己的篇章。