英超首席执行官理查德·马斯特斯表示，尽管与国际足联就赛程密集问题存在分歧，英超联赛将维持20支球队的规模不变。新赛季将于8月15日揭幕，持续11个月的赛事周期将以7月19日在美国举行的世界杯决赛告终。

　　切尔西在俱乐部世界杯决赛击败巴黎圣日耳曼三周后，英超就将开赛——此时距离夏季系列赛最后一轮仅隔两周。曼城中场罗德里去年曾暗示，由于比赛场次增加，球员濒临罢工边缘。

　　德甲与法甲已在2023-24赛季将参赛队从20支缩减至18支。但马斯特斯向BBC体育明确表态：「我们不应被强制做出这种决定。我支持赛事拓展和俱乐部参与精彩竞争，但绝不能以牺牲本土足球为代价。」

　　国际足联与球员工会Fifpro长期就球员过劳问题争执不下。马斯特斯支持工会立场，指责国际足联在推行32队制俱乐部世界杯及首届48队制世界杯（明年夏季举行）前未充分征询业界意见。

　　赛程紧张的根源还包括欧足联上赛季全面扩军三大俱乐部赛事，这直接导致足总杯重赛取消，联赛杯第三轮被迫分散在九月两个周中进行。但马斯特斯强调，至少主流联赛参与了相关决策过程。

　　「关于赛制竞争力、日程安排与经济基础的讨论尚无定论，但评估俱乐部世界杯成败并非我的职责。」马斯特斯表示，「我的职责是研判这些新赛事对英超等本土赛事的影响。自1994年起英超始终维持20队380场规模，如今我们却要为欧战和全球扩张重构赛程。」

　　「球员被迫承担更多比赛。国际足联必须与所有利益相关方展开实质对话——遗憾的是这始终缺席。」虽然马斯特斯所言属实（英超自1994-95赛季从22队减至20队后未再调整），但联赛过去确有强加俱乐部抵触赛程的前科。

　　最新矛盾聚焦切尔西与曼城，两家俱乐部因夏季赛事密集申请延期开赛遭拒。这意味着切尔西在纽约大都会人寿球场击败巴黎圣日耳曼仅五周后，就将在斯坦福桥迎战水晶宫。

　　「这是其他足球管理机构决策引发的蝴蝶效应，直接冲击本土联赛。」马斯特斯指出，「当赛事七月中旬结束，球员需要三周休整时，距新赛季揭幕就只剩一周。这种矛盾不仅涉及俱乐部世界杯参赛队，还牵连其对手，我们必须公平对待所有俱乐部。」

　　对于英超内部质疑联盟资金用于夏季系列赛的传闻，马斯特斯予以否认。联赛官员强调，三年内两度在美国办赛具有广泛商业价值，尤其转播巨头NBC已成为重要合作伙伴。这项始于2003年（当时称亚洲杯）、已有25支不同球队参与的两年一届赛事，马斯特斯确认将于2027年再度举办：「虽尚未敲定细节，但这符合我们的发展议程且广受欢迎。」

　　发展议程的重要性不容小觑。两年前夏季系列赛期间，马斯特斯曾向BBC表示「不太担忧」沙特联赛的威胁。如今该联赛引援更趋战略化，而国际足联将2034世界杯主办权授予沙特，预示其足球投资将持续增长。

　　与此同时，英超正被指愈发缺乏悬念——最近六支升班马均立即降级，豪门引援更趋激进。「我深知英超身处高度竞争环境。」马斯特斯回应道，「我们持续关注局势，沙特联赛确实在进步。但英超同样在进化。只要保持争冠悬念、欧战资格竞争和升降级悬念，我对未来充满信心。」