格拉尼特·扎卡拥有丰富的英超经验，这是桑德兰重返顶级联赛前所极度欠缺的。这位32岁的中场于2016年夏在阿尔塞纳·温格执教期间加盟阿森纳。他为枪手出场297次攻入23球，帮助球队两夺足总杯，并在2022-23赛季收官年收获英超亚军。我们对这位瑞士国脚的表现已有清晰认知——以下是其生涯起伏的回顾。

　　扎卡的纪律问题屡次成为头条：效力门兴格拉德巴赫期间就曾五度染红，枪手生涯首赛季便两度被罚下——第五次英超首发对阵斯旺西时首张红牌，随后又在主场对伯恩利时再度离场。后者因他掐住阿什利·韦斯特伍德脖子的动作令人记忆犹新。北伦敦岁月里他共领到五张直红，联赛黄牌数更高达55张。不过离开英超的两年间，他在莱比锡红牛保持零红牌纪录。

　　2019年9月27日，乌奈·埃梅里任命扎卡为队长，但11月5日就被撤职。10月27日主场对阵水晶宫时，俱乐部正处动荡期。球迷不满埃梅里执教战绩的情绪持续发酵，比赛第60分钟扎卡被换下时，主场欢呼声引爆了他的怒火。他讥讽性地挥手捂耳回应嘘声，脱下球衣径直离场。

　　米克尔·阿尔特塔2019年12月上任后扭转了扎卡的生涯轨迹。温格当年引进他作为全能中场，但其拖后组织者定位屡次导致险情。阿尔特塔着力解决了他在后场丢球导致失分的顽疾。2022年夏奥列克桑德尔·津琴科加盟后，阿森纳启用4-3-3体系，扎卡位置左移迎来爆发：2022-23赛季参与16球（9球7助），创个人单季新高。Opta数据显示，其全部9粒进球均来自禁区，而枪手生涯前14球有10粒是远射。

　　从2019年的嘘声到「求你留下」的挽留歌，扎卡完成了救赎之旅。2023年7月他以2140万英镑转会勒沃库森，赛季收官战主场5-0狼队时梅开二度，被换下时收获全场起立鼓掌。如今他以球迷挚爱身份重返英超，将为桑德兰中场注入钢铁意志。