当然，循环播放的精彩瞬间属于梅西。在这场关键的世俱杯比赛第54分钟，他主罚任意球……他注意到波尔图门将提前移动，精准将球送入死角，让30000名观众瞬间沸腾，带领迈阿密国际闯入淘汰赛，为这项新兴赛事缔造首个经典时刻。

　　但赛后发布会上最让主帅马斯切拉诺容光焕发的并非此事。谈及梅西，他反问：「还能说什么？他是足球史上最佳球员。」真正让他用两分钟独白盛赞的，是梅西口中的「孩子们」——诺亚·艾伦、伊恩·弗雷和本杰明·克雷马斯基。这三位青训球员在周六的世俱杯首战中曾显露「紧张」，梅西解释这是他们「首次参加如此特殊而重要的赛事」。此前0-0战平阿尔阿赫利时，多数观察家认为他们正是迈阿密难以立足顶级舞台的缩影。

　　然而周四在亚特兰大，他们彻底爆发。

　　21岁的佛罗里达本地人艾伦左后卫位置表现稳健，20岁的基比斯坎小将克雷马斯基胜任三个不同位置，22岁的弗雷（近年已三次战胜十字韧带与半月板伤势）被马斯切拉诺盛赞「发挥极高水准」，成功限制身价超1亿美元的波尔图锋线组合阿格霍瓦与罗德里戈·莫拉，仅让对手通过点球破门。

　　三位本土小将上赛季薪资分别为91383美元、202216美元和12.5万美元。面对马斯切拉诺口中「顶级国际球员」组成的欧洲劲旅，外界原担心他们会被打回原形。他们能首发仅因阿尔巴等主力伤缺，且MLS的薪资限制阻碍了引援——这曾是梅西首赛季迈阿密被蒙特雷淘汰出中北美冠军杯时的主因，也是本届世俱杯前备好的借口。

　　「显然我们需要新援，」马斯切拉诺在转会窗关闭后坦言。布斯克茨与雷东多周三也谈及联盟限制：「MLS要更进一步需放宽工资帽，全球足球都在加大投入。」波尔图近两年引援耗资2.25亿美元，远超任何MLS球队历史总和。即便处于十年最差赛季且无梅西级巨星，其阵容深度仍被认为将碾压迈阿密的老龄化阵容。

　　结果却是迈阿密掌控局面。马斯切拉诺称球队「该防守时坚韧，该控球时从容」，22岁中场塞戈维亚扳平后，梅西助球队反超，随后15分钟完全掌控比赛。这固然得益于梅西、布斯克茨与苏亚雷斯，但11人各司其职的默契尤为关键。

　　马斯切拉诺特别称赞「大心脏」的克雷马斯基、「踢球方式让我看到自己影子」的艾伦，以及「本赛季突飞猛进，专注时能展现惊人天赋」的弗雷。他更盛赞俱乐部青训体系：「伟大球队的根基正在于此。尽管2019年才成立，它让我们能与波尔图抗衡，更成为MLS史上首支正式比赛击败欧洲球队的传奇缔造者之一。」