当然，循环播放的精彩瞬间属于梅西。在这场关键的世俱杯比赛第54分钟，他主罚任意球……他注意到波尔图门将提前移动，精准找到球门死角，让30000名观众瞬间起立，将迈阿密国际推向淘汰赛阶段，并为这项新兴赛事留下首个标志性时刻。

　　但让迈阿密主帅哈维尔·马斯切拉诺在赛后发布会上容光焕发的并非此事。谈及梅西，他反问：「还能说什么？他是足球史上最佳球员。」他长达两分钟的独白主题，实则是梅西口中的「少年们」——诺亚·艾伦、伊恩·弗雷和本杰明·克雷马斯基。这三位本土青训球员在周六的世俱杯首战中曾显露「紧张」，梅西指出这是他们「首次参加如此特殊而重要的赛事」。对阵阿尔阿赫利的0-0平局中，他们的挣扎让多数观察家认定迈阿密无法在这个高水平舞台存活。

　　然而周四在亚特兰大，他们绽放光芒。

　　21岁的佛罗里达彭布罗克派恩斯小伙艾伦，从左后卫位置开场失误中恢复，贡献稳健表现；20岁的基比斯坎小将克雷马斯基在三个不同位置游刃有余；22岁的弗雷虽近年历经三次十字韧带撕裂和半月板重伤，但马斯切拉诺盛赞他「发挥极高水准」，成功限制住身价超1亿美元的波尔图锋线组合萨穆·阿格霍瓦与罗德里戈·莫拉，仅让对手通过点球破门。

　　这三位本土少年上赛季薪资分别为91383美元、202216美元和125000美元。面对马斯切拉诺口中「顶级国际球员」组成的欧洲劲旅，外界担忧他们会被打回原形。他们能首发仅因阿尔巴等主力伤缺，且批评者认为美职联的阵容限制与薪资帽阻碍了球队补强。

　　这曾是蒙特雷在梅西加盟首赛季将迈阿密踢出中北美冠军杯时的论调，也是本届世俱杯赛前备好的借口。「我们确实需要新援，」马斯切拉诺在上周五转会窗关闭却无人加盟后坦言。周三布斯克茨与雷东多均谈及联盟自设限制：「美职联要更进一步需放宽薪资帽，」雷东多表示，「足球发展需要更多投入，全球皆然。」

　　这正是波尔图的常态——这家常进欧冠淘汰赛的俱乐部虽卖人多于买人，但自2022年夏窗已斥资约2.25亿美元引援，远超任何美职联球队历史总和。即便带着十年来最差战绩且无梅西这般巨星参赛，其人才储备仍被视作足以碾压迈阿密的老龄化失衡阵容。

　　结果却是迈阿密主动出击。「该防守时我们承受住了，」马斯切拉诺说，但球队时而掌控球权主导比赛。22岁中场特拉斯科·塞戈维亚扳平后，梅西助球队反超，随后10-15分钟里他们完全掌控局面。

　　这离不开梅西、布斯克茨与苏亚雷斯，但全队11人各司其职的默契表现——并非总能如此——才是关键。马斯切拉诺称赞克雷马斯基「拥有巨大心脏」，称艾伦是「我最爱的球员之一……他的踢法让我看到自己当年的影子」，更表扬弗雷「本赛季展现惊人成长，开始专注比赛时，他拥有非凡特质」。

　　这也归功于迈阿密青训学院——真正让马斯切拉诺动容的存在。「俱乐部该以这些本土球员为镜，」他强调，「绝不能忽视青训体系。因为归根结底，除了巨星的经验引领，真正的归属感来自根植俱乐部的人。」他认为「伟大球队的根基正在于此」。

　　迈阿密青训2019年才成立，并非球队跻身此舞台的主因。但它确是能与波尔图抗衡的部分答案，也将使球队永载美职联史册——成为首支在正式比赛击败欧洲对手的MLS球队。