绝杀通常出现在末节最后时刻，但本·谢泼德在第三节结束时的压哨三分如同一记利刃。这记28英尺的远投让印第安纳步行者周四晚在欢腾的盖恩布里奇球馆建立起震耳欲聋的30分领先优势，几乎提前锁定了NBA总决赛历史上第20次抢七大战。

　　谢泼德的高光时刻只是这场鏖战七场的冠军系列赛众多经典瞬间之一。让我们回溯俄克拉荷马城雷霆与步行者这对小市场重建典范，如何意外会师首次争冠之战。

　　雷霆曾在2012年崭露头角却功亏一篑。当时拥有三位未来MVP——23岁的凯文·杜兰特、23岁的拉塞尔·威斯布鲁克和22岁的詹姆斯·哈登——他们在缩水赛季横扫卫冕冠军达拉斯小牛，五场淘汰科比·布莱恩特的洛杉矶湖人，六场击败托尼·帕克、马努·吉诺比利、蒂姆·邓肯领衔的圣安东尼奥马刺夺得西部冠军。但总决赛第二战的争议漏判成为转折点，杜兰特错失关键罚球机会，迈阿密热火将大比分扳平，最终勒布朗·詹姆斯的「三巨头」五场夺冠。哈登在随后的季前赛被交易至休斯顿火箭，此后12年雷霆仅短暂触及总决赛门槛。

　　如今这支雷霆（1977年以来最年轻的总决赛球队）的崛起速度惊人。总经理萨姆·普雷斯蒂在2020年复赛园区后按下重建键，仅用四个赛季便率队卷土重来。阵中两大核心切特·霍姆格伦（2022年榜眼）和杰伦·威廉姆斯（12号秀）正值生涯第三年，此前雷霆连续两季摆烂蓄力。威廉姆斯的选秀权源自2019年改变格局的交易：雷霆送出29岁的保罗·乔治，换来初出茅庐的谢伊·吉尔杰斯-亚历山大、老将达尼罗·加里纳利和七个未来选秀权。如今吉尔杰斯-亚历山大加冕MVP，威廉姆斯成为全明星搭档，而快船双星乔治与科怀·伦纳德始终无缘冠军。

　　自2020年起由发展联盟提拔的马克·戴格诺特执教的雷霆，在重建期间三次无缘季后赛，直至上赛季霍姆格伦首秀年杀入西部半决赛。本赛季他们狂揽68胜创队史纪录（超越1995-96超音速），领跑全联盟。

　　步行者则落后雷霆18个胜场，但在东部（自2015-18骑士后无卫冕冠军）后程发力，新年以来34胜14负，最终50胜32负锁定东部第四。若非篮球运营总裁凯文·普里查德在2021-22赛季中期启动重建，这一切恐难实现：2022年2月先送走卡里斯·勒韦尔换来选秀权（选中安德鲁·内姆哈德和谢泼德），次日将多曼塔斯·萨博尼斯等打包至国王换来泰瑞斯·哈利伯顿；7月送出马尔科姆·布罗格登得到阿隆·内史密斯；次年从尼克斯获得奥比·托平；2024年1月更是换来正处重建的猛龙的全明星冠军前锋帕斯卡尔·西亚卡姆。

　　现有阵容中，迈尔斯·特纳（2015年选中）和T.J.麦康奈尔（2019年签约）是重建基石。步行者重建首年（里克·卡莱尔回归执教）及次年无缘季后赛，随后两进东决，如今队史第二次闯入总决赛。

　　首轮五场淘汰缺兵少将的雄鹿（加时赛8-0收官，哈利伯顿1.3秒绝杀）；次轮再以五场掀翻东部头名骑士（哈利伯顿47.9秒连得8分，1.1秒三分绝杀）；东决六场击退尼克斯（内史密斯三分救主，哈利伯顿复刻雷吉·米勒锁喉庆祝，内姆哈德加时制胜）。

　　雷霆的晋级之路更为顺畅：首轮四场轻取灰熊；次轮七场险胜卫冕冠军掘金（吉尔杰斯-亚历山大G7狂砍35分，约基奇仅得20分）；西决五场淘汰森林狼（吉尔杰斯-亚历山大四战得分30+，包括G2的38分和G4的40分）。

　　总决赛首战哈利伯顿0.3秒中投绝杀，步行者完成15分逆转（创2011年小牛后最大总决赛末节翻盘）；G2雷霆回敬19-2攻击波，吉尔杰斯-亚历山大34分；G3步行者替补49-18碾压，哈利伯顿准三双；G4吉尔杰斯-亚历山大末节15分率队逆转；G5杰伦·威廉姆斯40分创生涯新高；G6步行者半场22分领先，谢泼德压哨三分锁定30分优势。

　　终极决战即将上演，周日晚8点ABC直播，见证历史诞生。