佛罗里达州迈阿密花园——21世纪以来，欧洲足球的优越性已成为不言而喻、无可避免且不可逆转的极端共识。这种优越性体现在球员薪资与转会费上，体现在美洲与非洲人才的外流上，体现在欧冠联赛的声望上，也体现在每年两次的赛场对决中。在2007年至今的旧版七队制世俱杯上，欧洲球队34场比赛仅输1场。

　　因此，当欧洲球队以压倒性热门姿态踏入2025年扩军版世俱杯时，他们索要高额出场费，球迷也认定他们将轻松晋级后期阶段。然而小组赛过半，他们却遭遇滑铁卢。

　　截至目前，欧洲球队6次对阵南美对手仅取得1胜3平2负，还对沙特职业联赛、美职联和墨西哥联赛球队丢掉7分。这些早期失利令其他大洲球迷欢欣鼓舞，让西方评论员大跌眼镜，更引爆了一场激烈论战：

　　一方是铁证如山的赛果——过去一周的表现中，弗拉门戈不仅3-1击败切尔西，更多次碾压这支挥金如土的英超豪门；去年仅排名巴甲第13的弗鲁米嫩塞，不仅0-0逼平多特蒙德，还压制了这支一个月前还是德甲状态最火的球队。几乎所有南美对欧洲的较量都显示，差距比欧洲人（及非拉美裔美国人）认知中更小。博塔弗戈爆冷巴黎虽被称作「闪电战」，但闪电战同样需要体能、技术和战术的支撑；博卡青年同样与拜仁慕尼黑缠斗至最后时刻才遭绝平。蒙特雷1-1国际米兰、利雅得新月1-1皇家马德里——后者边卫坎塞洛赛后坦言「这是场势均力敌的较量」。

　　Opta数据显示，这些对决的纸面实力对比分别是世界第9对第81、第15对第238、第4对第132、第7对第131、第6对第130、第8对第77。但实战呈现截然不同，不禁令人质疑：Opta错了吗？欧洲至上的假设错了吗？我们全都错了吗？

　　但论战另一方也有托辞——或至少是其他解释，部分不无道理。

　　首先是赛程时机：欧洲球队刚结束10个月漫长赛季，而巴西、阿根廷和美职联球队正值赛季中期。南美球队为世俱杯蓄势待发时，身心俱疲的欧洲球队已进入休整状态。多数欧洲球员仅在与队友汇合7-10天后就迎来首战。「他们已参加太多赛事，可能带着疲劳而来，」开赛前迈阿密国际前锋苏亚雷斯预言，「我认为会出现冷门。」

　　其次是美国夏季的窒息高温，欧洲球队似乎更受影响。「我们适应炎热，」利雅得新月巴西边锋马尔科姆在迈阿密90华氏度湿热的午后战平皇马后表示。而马竞中场略伦特将南加州88华氏度的下午称为「无法忍受」。

　　此外还有欧洲球队不适应的长途跋涉、家乡亲友熟睡时开球的比赛时间，种种干扰变量使世俱杯难以成为精确的对比标尺。

　　最重要的是，欧洲球队似乎根本不够重视。

　　必须明确，许多球员确实全力以赴，但他们是否像某些南美对手那样倾尽所有？毋庸置疑，强度差距抵消了质量差距，助力南美球队出色发挥。对这些球队而言，这些比赛是俱乐部近年最重要的战役；而对欧洲球队，欧冠乃至国内联赛始终更具分量。

　　公众对世俱杯的态度也强化了这一借口。当欧洲球迷留守家中甚至酣睡时，南美和北非球迷用气球、旗帜、横幅和不息声浪填满球场，将帕尔梅拉斯vs波尔图、博卡青年vs本菲卡、弗拉门戈vs切尔西变成南美球队的准主场——这同样是平衡因素。

　　这些并非爆冷的全部解释。但可 nuanced 得出结论：差距确实比多数人想象的小——因为欧洲内部与南美内部同样存在鸿沟。例如最终碾压博卡的拜仁慕尼黑，与葡超第三、更接近第四名布拉加而非榜首的波尔图之间就有巨大差距；同样，南美最富联赛的两大豪门帕尔梅拉斯和弗拉门戈，与本届世俱杯多数非欧球队之间也存在断层。

　　我们或许高估了波尔图与迈阿密国际、多特蒙德与弗鲁米嫩塞、本菲卡与博卡、切尔西与弗拉门戈之间的距离。波尔图和本菲卡每周面对的多数对手，可能还不如美职联上半区球队——更遑论博卡、河床和巴甲劲旅。而部分巴甲球队，尤其是前两名，确实可与德甲、意甲、西甲和法甲的上游队伍抗衡。

　　但距离顶尖仍有差距。「足坛存在一个更优越的精英阶层，」曾效力马竞和切尔西的弗拉门戈主帅菲利佩·路易斯坦言，「巴西俱乐部具备欧洲二级联赛竞争力。弗拉门戈不会轻视任何对手，但精英球队阵容更强，这是事实。」