在得克萨斯州奥斯汀这个昏昏欲睡的夜晚，美国男足国家队以全替补阵容与沙特阿拉伯B队周旋了90分钟。这场金杯赛小组赛次轮中，由边缘球员组成的美国队暴露出国际比赛经验的不足。

　　但克里斯·理查兹在第31分钟和第63分钟的两次闪光改变了局面。他不仅帮助球队1-0取胜锁定淘汰赛席位，更证明了自己是明年世界杯铁打主力。

　　先是狂奔30码完成门线救险，用飞身封堵化解沙特全场最佳机会；随后又利用定位球攻入制胜球——当两队即将0-0闷平时，这位水晶宫中卫接塞巴斯蒂安·贝哈尔特开出的内旋任意球头槌破门，随后展开双臂如飞机滑翔庆祝。

　　此役过后，美国队大概率将以D组头名晋级八强，届时将迎战哥斯达黎加或墨西哥。原本这是阵容不整的球队走出金杯赛前低迷的契机，但除理查兹外，多数球员仍延续了热身赛的平庸状态。

　　首轮5-0大胜特立尼达和多巴哥缓解了舆论压力，此役前20分钟美国队也掌控局面：高位逼抢瓦解沙特反击，建立起进攻体系。但此后全队陷入拖沓——传球保守、跑位呆板，边路更是形同虚设。马克斯·阿夫斯滕（本职右后卫）和杰克·麦格林（中场）在边路毫无建树，马利克·蒂尔曼和迭戈·卢纳也状态全无。

　　当主帅波切蒂诺望向替补席寻求变招时，可选之人仅有布伦登·阿伦森、帕克斯顿·阿伦森和奎因·沙利文。主力边锋普利西奇正在休假，维阿则随尤文图斯参加世俱杯（昨日还现身白宫活动）。

　　半场前帕特里克·阿吉扬的软弱头球成为美国队首次射正。沙特则利用反击制造威胁：第31分钟阿卜杜勒拉赫曼·奥布德左路长驱直入，理查兹的关键封堵避免失球；下半场沙特还有次击中横梁（越位在先）。

　　本场首发11人中，唯有理查兹是世界杯主力人选。经历水晶宫的出色赛季后，他正成长为美国队2026周期的核心——兼具领袖气质与稳定表现，将成为明年世界杯的倚仗。