整个系列赛期间，印第安纳步行者主帅里克·卡莱尔都将限制俄克拉荷马雷霆——这支自2025年NBA总决赛开打前就被广泛看好的夺冠热门——形容为「艰巨任务」。

　　「面对雷霆的挑战规模令人窒息，他们本赛季的表现太出色了，」他在第三场与第四场间隙表示，「他们在多个领域都达到历史级水准，还拥有MVP。这需要球队倾尽所有。」当时步行者以2-1领先，卡莱尔却称系列赛仿佛已打了六场。如今战至第六场，人们终于理解何为「艰巨」。

　　随着周五在印第安纳和周一在俄城的连续取胜，雷霆3-2领先，局势对步行者更为不利。这是步行者本赛季首次连败，也是季后赛首次落后。赛季已至悬崖边缘，他们需要两连胜避免出局。但雷霆本赛季仅两次遭遇连败——一次在赛季初的十一月，一次在锁定头号种子的四月。

　　这支雷霆是NBA历史上第七支68胜球队，常规赛净效率值高居历史第二。他们本是攻守兼备的巨无霸，防守端甚至比进攻更凶悍——直到这轮系列赛陷入被动。

　　必须承认步行者的实力。他们证明自己足以与雷霆抗衡，甚至更胜一筹。这支四号种子远被低估：周一第五场末节8分30秒时仅落后2分。赛季初10胜15负后，他们以40胜17负收官，+4.9的净效率值跻身联盟顶级。但与雷霆同期49胜9负、+13.0的净效率值相比仍相形见绌。

　　尽管雷霆天赋公认更胜一筹，但人们预期他们能迅速终结系列赛。虽然耗时远超预期，但现在或许已到临界点。步行者若想将比赛拖入抢七，即便坐拥第六场主场之利，也需竭尽全力。

　　第五场雷霆展现出系列赛前两败未见的统治力。他们禁区触球达20次，创G2大胜步行者后新高——主要因谢伊·吉尔杰斯-亚历山大与杰伦·威廉姆斯两大核心频繁冲击篮下，合计34次突破，几乎抵上步行者全队。

　　战术看似简单：让两大球星尽可能攻筐。但对上本赛季限制SGA最成功的安德鲁·内姆哈德领衔的步行者防线并不容易。雷霆主帅马克·戴格诺特通过调整破解困局：

　　首先重召伊塞亚·哈尔滕施泰因首发——戴格诺特称其为执教过的最佳掩护者。这堵人墙连内姆哈德也无法逾越。由于步行者防线外扩，哈尔滕施泰因能在距篮30英尺处设掩护，助SGA获得充分加速空间，形成4打3机会——对方护筐者常被钉在哈尔滕施泰因身旁。

　　观察这次超远掩护为SGA创造的操作空间：

　　另一回合中，吉尔杰斯-亚历山大吸引全队防守至油漆区边缘，卡森·华莱士得以从容命中空位三分：

　　这就是MVP价值。无论换防谁，SGA都能突破；遭遇包夹则分球空位。篮球本质不过如此。

　　戴格诺特进一步简化战术，末段更多使用双人配合。雷霆干净利落拿下第四、五场。威廉姆斯为SGA设掩护（或反之）总能创造突破优势，更重要的是双核吸引防守为队友拉开空间。

　　雷霆还利用23次失误创造转换进攻机会——四分之一的得分来源于此。「没人讨论失误，」卡莱尔指出，「我们23次失误送对手32分，这就是比赛关键。」

　　此前三分效率在16支季后赛球队中排名第13的雷霆，此役终于找回准星（32投14中）。或许主场氛围正是良药。

　　当雷霆通过最基础调整——哈尔滕施泰因的掩护与双核配合——重拾压迫防守与投射水准时，他们显得不可阻挡。只要坚持本色，实力差距终将显现——尤其若步行者球星泰瑞斯·哈利伯顿伤情未愈。

　　更可怕的是雷霆坚信能做得更好。「远非完美，」戴格诺特说，「从G4到G5的进步至关重要。我们必须保持谦逊，明白若想在客场赢下G6还需提升。」

　　这番言论或许像教练套话，但如同卡莱尔的「艰巨」评价，字字属实。