在东部半决赛的焦点对决中，波士顿凯尔特人于5月15日以127-102大胜纽约尼克斯，将系列赛悬念延续至2-3。此役凯尔特人在缺少当家球星杰森-塔图姆的情况下，仍展现出卫冕冠军的战术素养，全队六人得分上双的团队攻势令麦迪逊广场花园陷入沉寂。
"这支球队的冠军基因深入骨髓。"尼克斯中锋卡尔-安东尼-唐斯在赛后发布会上坦言。尽管对手折损了场均26.9分的锋线核心，这位全明星中锋仍保持清醒认知："我们面对的是一支经过冠军洗礼的劲旅，他们的体系能激发出每个球员的潜能。"联盟数据显示，凯尔特人本赛季在塔图姆缺阵的7场比赛中取得5胜2负，胜率高达71.4%。
比赛进程印证了唐斯的判断，绿衫军次节祭出标志性的"窒息防守"，单节净胜15分奠定胜局。主教练马祖拉大胆启用佩顿-普里查德担任战术发起点，这名替补控卫交出16分6助攻的亮眼数据，与杰伦-布朗的25分形成火力呼应。反观尼克斯方面，布伦森虽砍下32分却难掩攻防失序，全队三分命中率仅有28.9%。
值得关注的是，凯尔特人此役禁区得分达到58分，恰好是尼克斯的两倍。唐斯在34分钟出场时间内贡献19分8篮板，并完成1次抢断1次封盖，但面对对手的锋线轮番冲击，其防守正负值跌至-18的赛季次低点。历史数据揭示，自1984年季后赛改制以来，系列赛2-3落后的球队最终翻盘概率仅为17.3%。
作为联盟现存最悠久的世仇对决，两队将在48小时后移师TD花园展开第六场较量。凯尔特人若能延续本场的防守强度，或将创造NBA历史上第6次0-3落后追至抢七的奇迹。而尼克斯方面，锡伯杜教练需要尽快解决轮换阵容得分乏力的问题——替补席本场仅得19分的表现，已连续三场刷新赛季新低。
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